Depuis une vingtaine d’années, Margaret Sironval s’est intéressée au sein du CNRS aux relations entre les cultures orientale et occidentale. Sa thèse sur un conte des Mille et Une Nuits traite essentiellement de la vision de l’Orient par l’Occident dans les traductions françaises et anglaises ainsi que dans leur illustration. Elle a publié de nombreux articles dans plusieurs revues scientifiques et organisé des expositions sur ce thème en France, Tunisie, Turquie et Japon.

« Que de soirées passées sur les places publiques de Damas, de Bagdad ou du Caire, devant les cafés, à guetter le conteur du soir. »

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