Agrégée d’espagnol, Florence Delay a une carrière protéiforme. Romancière et essayiste, elle publie aux éditions Gallimard Minuit sur les jeux (1973), Les aie aie de la corne de brume (1975), L’insuccès de la  fête (1980) et Riche et légère (1983), pour lequel elle reçoit le Prix Fémina.
Scénariste, elle collabore avec  Benoît Jacquot pour Les ailes de la colombe (1980) et avec Michel Deville pour Eaux profondes (1981).
Actrice, elle incarne Jeanne dans le Procès de Jeanne d’Arc (1962) de Robert Bresson. Pour le  théâtre, Florence Delay a, entre autres, traduit La Célestine de Fernando de Rojas mise en scène par Antoine Vitez en 1989 puis, dans une autre version, par Christian Schiaretti, pour laquelle elle fut  nominée aux Molières 2011.
Florence Delay a publié, en 2012, Il me semble, mesdames (Gallimard), un  récit dans lequel elle invite à redécouvrir la Renaissance. Une monographie intitulée Florence Delay en liberté (Université de Bordeaux III) lui est consacrée en 2013. Elle est entrée à l’Académie française en 2000.

Florence Delay © C. Hélie Gallimard